第四百五十五章 白面包公范退思(下)
来到杨家吊唁的商贾官员,自然没几个是冲这杨家,全都是奔着范进。但是于声势上,确实为杨家增色不少。有这些人到场,那些杨家的亲属就不敢在这个时候提出取款要求,更没人敢闹丧。虽然眼下还有杨家子侄在,但是看着那么多士绅官员都和宋氏交谈,认可了这妇人家主的地位,就没人敢来挑战她的权柄。
祭奠草草结束,这些人拉着范进来到杨家花厅,开始谈论正题:未来的上元我等都听县令的指挥,求范大老爷指点迷津。
这次奴变让这些士绅也认识到一个问题,那些家奴也是人,也有自己的脾气,不是任自己随意处置的牲口。过去范进几次提出废奴,众人都是表面敷衍,没人真想去做,可眼下所有人都开始认真考虑这个问题:今后与家奴之间该怎么处理关系?
于官府方面,现在江宁官场最主要的工作是分锅,把事情责任推卸干净,尽量减轻处理。其次也是要考虑未来的江宁是否还会发生类似悲剧,这种事出现一次就够了,自然不能出现第二次。按照这些人的想法,最简单的处置方法莫过于一刀切,全部士绅不许蓄奴。但问题在于现在不是洪武年,朝廷的执行力以及百姓的生活都不能和那时候相比,想要搞这种一刀切,也未必有这个本事。所以也要看范进的想法,以及他怎么操作。严格说来这还是在甩锅,反正是范进带的头,错了自己也不挨板子。
“本官并不主张因噎废食,因为家奴生变,就家家没有家奴,那也是过犹不及。每一名家奴怎么想,别人无从下断言,或许有人就是喜欢做家奴也不一定。”
在场的士绅以及官府代表里,范进的官职未必是最高,可是既然大家都有心以他为首,推卸自己责任,他也乐得在这个时候承揽权力,推行自己的想法。
“眼下江宁最需要恢复的是秩序,其次是彼此之间的信任。如果搞到家奴与主人两相猜忌,一方以为另一方要生变,那边也以为主人家要谋自己性命,很快就会再起干戈。所以,上元未来几天会阻止几次盛会,由那些与主家相得的家奴出钱雇佣鼓乐、轿班,邀请主人上轿,绕城而行,以表彰主人家的德行。靠这种手段不但可以揄扬名声,更可以安定彼此之心,也是为其他人做个榜样。大家都是人,你对他好,他自然对你好。视家奴为牲畜牛马,也就别怪他们会闹事。”
一干士绅点着头,凌春荣虽然不是本地士绅,但是张百龄好友,又与范进有关系,是以也同样出现在葬礼上。此时他这种外人反倒好说话,
“范兄,但不知你准备让谁做这个典范?”
“我看干脆就让杨夫人来吧。杨家遭了这场劫数,于上元而言,算是受害比较大的一户人家。但是我们也得看到,真正出来行凶的家奴与家奴总数中还占不到一半。剩下那些家奴只是不说话,不代表他们也恨自己主家。如果由他们出面搞这么一场会,自然是最有说服力。杨夫人不因家奴伤人就迁怒于整个群体,家奴中固然有歹徒行凶,也有真正的义仆知道报效主人,这不正是人间佳话?”
凌春荣点着头表示同意,随后一指张百龄,“张兄其实也是江宁城有名的善人,平日对家奴极为和善,这次奴变里,张家奴仆未曾有人参与。”
“是是,这自然是也要揄扬的,大家一起贺。”范进点头表示同意,随后又道:“其次就是阿鼻的乌龙会。本官身边有人说,趁机把乌龙会取缔,按大明律结社者以谋反论,本官却以为不可。这么多人在一起,或是乡亲或是性情相得,难免结社联盟。此时以结社罪杀人,于事何补?唯一的结局就是这些人的会由明转暗,官府倒是没了责任,但是于稳定局势并无帮助。”
他的目光不经意地从江宁那干官府代表头上扫过,虽然他的官职不高,但是靠着张居正这尊大佛,不点名地骂骂上司,喷喷同僚压力还是不大。
“本官以为此事如同大禹治水,堵不如疏。乌龙会不但允许阿鼻们办下去,还要从民间结社改为官准。各家家奴皆可组社自保,于官府登记备案,登记会中人数姓名出身来历。如此一来,各家家奴的情形一目了然,也不至于有歹徒混迹其中。凡是不往官府备案者为私会,可以随时取缔,乃至捕人。凡备案阿鼻,如遇主人欺压虐待,可诉于会首,会首有资格直面亲民官告状鸣冤,请官府裁断。”
一旁一名商贾道:“老父母,您这样安排岂不是纵容以奴告主?那些刁奴以此要挟主人又该如何?”
宋氏这当接过话来,“贾老爷,您这话说的就差了。老父母可不是鼓励以奴告主,而是要给那些阿鼻一个指望。让他们以为自己受了欺负,官府会给他们出头。就像是之前那城隍庙似的,自己觉得冤枉没处申的,就去城隍庙找城隍老爷去哭诉。哭完说完,心里就舒服点。现在这衙门也是一样,若是小事可以调解,让阿鼻顺了气就是。至于大事……我这妇道人家说一句不当说的,闹了这么大的事,谁还要继续虐待阿鼻,那可是跟在坐的所有人过不去,咱们先就不饶他!平时的小官司,咱们家中都有偌大家私,难不成打官司还怕了穷鬼?”
范进笑道:“杨夫人说的好!本官正是此意。给阿鼻一个希望,他们就不会想要杀人放火。这次若是有个地方给他们出头,他们又何必拿刀杀人?再说乌龙会既是他们申冤的地方,也是个治他们的地方。既然是官府备案,自然要受官府管理,官府可以派人参与乌龙会的日常庶务,由阿鼻交的规费中划拨款子支付官府人员的工钱。家主苛待家奴,官府会出面协调。家奴不守规矩,家主也可以告由乌龙会,由会首实行惩办,或送官处理。到时赏罚皆出于朝廷,与家主没有干系,那些家奴对主人的怨恨,也会消减许多。”
范进的这个主张,其实就是引入后世的工会概念,这年月也有行会一说,大家不难理解。但是在这里面安排官府代表,挑动奴仆内斗,让奴仆彼此为仇,互不信任,诞生不了罗武那样有威望的鼻头,也就组织不起暴乱这样的心思手段,这年月的人全不具备。直到范进隐约点出,才有几个聪明人隐约猜出点端倪,随即看着范进的目光就有些改变。原本只当这是个才子,此时越发觉得这人有些可怕,这些毒辣手段难不成是张居正嫡传?是不是也用类似手段,自己这些人里打了暗桩?
这当口,应天府派来的一名吏目问道:“大尹,若是此例一开,家主阿鼻彼此争讼不休,只怕衙门里每天的官司没个了结。”
“没了结就对了。圣人推崇无讼,归根到底还是希望大家各自按着规矩生活没有争端,而不是让人受了气也不许打官司,更不是让官府可以图省事!”
范进看着他,语气带了些火药味。“当官的吃了俸禄,做胥吏衙役的拿了工食,就没资格怕麻烦!上元县的公人胥吏以及本官,没人敢说麻烦二字。你怕麻烦便不要吃官家饭!平日里巡街收常例不嫌麻烦,处理官司就嫌受累不讨好,怕累怕麻烦,这样的人心肝何在?官吏不麻烦,老百姓就会麻烦,如果有朝一日老百姓不想麻烦了,就会像这次一样,拿起刀子说话!处理官司与平息民变相比,到底哪个才麻烦,自己心里应该有数。”
“老百姓信我们,我们也要对得起老百姓。有官司就要去处置,老百姓有怨气就要想尽办法化解,让百姓始终相信天下有讲道理的地方,他们就不会放弃讲道理。要说怎么避免民变,我的办法就是一个,每个官场中人都去做城隍,为百姓排忧解难。不要把百姓当成麻烦累赘,做事情不要想着省事省力,拿所有百姓当成自己的亲属,真心实意为他们排忧解难。如果有朝一日江宁城里的百姓有事不去麻烦蒋老爷(江宁都城隍),都想着来衙门麻烦我们,就不会再有什么民变。”
“若是再有冯邦宁那等人物出来,百姓找我们鸣冤,我们也无能为力啊。”
“让他们相信官府由办法就好了。”范进的语气依旧坚决,“记住,官府在百姓面前,必须是无所不能。只有这样,百姓才会相信官府,才会拿我们当城隍看。其实百姓也不傻,也知道我们由很多事办不到。他们看的不是我们能不能办,是看我们肯不肯办,连肯都不肯,百姓凭什么信你,为什么给你面子?”
一干官吏沉默不语,宋氏道:“其实啊,要想麻烦少也不是没办法,大家家里少养些家奴就是了。妾身自家的情形大家也都看到了,都是养家奴的下场。其实那么多奴仆除了摆场面便无用处,一件事十个人做,大多数人都是虚张声势白费米粮,再不就是打着住家旗号出去招摇撞骗,为主家办事还要克扣银钱,最是可恨。这回干脆借机把家奴遣散,那几文身契钱就当是破财消灾。否则如我家这等情形,多少钱能弥补?”
范进道:“家奴身契银子可以让他们自己出钱赎回,钱不够向官府借贷,至于归还的方法,可以还银两,也可以做工服役。各位员外家中活计,同样可以雇人完成。你们只需要支付工钱或是食宿,合则来不合则去,公平合理,也不至于彼此两怨。总之愿意做家奴的让他们留下,接受乌龙会管理,不愿意的就放他们一条路走,你让我,我让你这个世界就清静了。”
一旁一个老者道:“老父母,老朽鹿明方,乃是江宁茶商。在江、上两县都有生意,自己的籍是落在江宁县,家业也在那边。实不相瞒,昨天的奴变,老朽几遭破家之祸,多年积蓄险些毁于一旦。伤心之地不想再住,便想要搬到上元县,不知是否方便?”
“鹿茶王大名本官久仰。上元县欢迎所有人来此定居,户籍上的事不劳鹿员外费心,本官会负责与江宁县商议,保证把一切办得干净利落。不过上元这边有个规矩,为士绅提供的服务直接与纳税挂钩,甲字大户为最佳,乙字、丙字次之。这次奴变之中,上元甲字大户未曾蒙受任何损失,就是因为所有甲字户的防卫最是周密,奴变根本损害不到他们分毫。这点规矩可能和江宁有些许出入,还望鹿员外能够海涵。”
“这是最自然不过之事,老朽自是双手支持。若是多缴赋税就能让衙役公人保护我全家周全,老朽绝无不允之理。”
同来得江宁县士绅有十几人,他们的想法差不多,都是惦记搬来上元。这帮人和上元本地士绅在生意上也有往来,一些人的产业也在这边,并不受县界影响。不过范进这种强势主官非普通人可比,不拜他的码头,将来难免有麻烦。再者说来,不管心里对范进怎么认可,总要再观望一番才好下最终决断。
范青天、小笔架这种绰号于民间的声望极为有利,可是于士绅而言,未必一定是好事。如果真是个小海瑞,他们肯定也不会搬来。直到听了范进方才的安排,这些人才算正式放心。
按纳税多少定服务标准,对于这些富翁来说其实是好消息。尤其是刚刚经历过奴变,这些富户基本处于草木皆兵的状态,只要能够获得官方保护,于使费上并不太在意。再者这些富户士绅家中多有书生,几番优免下来,缴纳的税赋也很有限,用那些钱买个平安,怎么看也是稳赚不亏的好生意。在这些士绅看来,定下这种规条的地方官才是真正的父母官,才有资格称一声范青天!
大事既成,士绅也就放心。官府方面对于范进的主张未必认同,但是这种时候绝对不会跳出来说怪话,表面上一团和气。宋氏适时地把酒菜送上来,众人觥筹交错,伴随着杨家子侄女眷的阵阵痛哭开怀畅饮。
深夜。
不知昏迷了多久的杨世达睁开了眼睛,他感觉自己做了个很长的梦,梦里胭脂追着自己索命,自己则没命地奔跑。当他走投无路,只当必死无疑时,终于醒了过来。他感觉自己很累,既渴又饿,更大的感受则是孤单。
他想找自己的妻子说说话,向她忏悔,忏悔自己的荒唐,相信妻子会原谅自己。以她的睿智谋略,一定能带这个家摆脱困境。他张开嘴,想要喊人,却发现自己的喉咙干裂,什么声音也发不出来,天知道自己有多长时间没喝水了。想要动一动,身体也不听指挥,根本动不得。就在他焦急之中,一个熟悉的声音传入耳中,一个女人在低声的叫。
声音的主人时自己的妻子,他可以确定这一点。但问题时这种叫声只会在某种特殊的场合才会发出,而发声人与自己成亲以来,是没发出过这种声音的。是以杨世达有些迷惘,这到底是不是自己的妻子?那个足智多谋又性情泼辣爱面子的女人?她肯这么叫?又是谁让她发出这种声音?
“青天……大老爷……民妇伺候的可还满意?您可一定要为民妇做主啊!”
另一个杨世达同样熟悉的声音响起,“我给你做的主还少么?没有本官,你这么当的上杨家家主?又怎么有了夷人这条路子销绸缎布匹?这条海路一开,你便是坐着收钱,我对你好不好?”
“好!主人对奴婢好,奴婢也要对主人好。今天这扬州菜,吃得欢喜不欢喜?尤其是……在人家相公的身边。是不是味道更好些?”
“没错!不枉我这么疼你,这道菜确实用心,味道好得很,本官很满意!”
假的!一定是假的!自己的妻子连自己想要亲近都得费好大力气,怎么可能和其他男人在自己家里私会?更别说如此低三下四……一定是梦!一定是的!可是既然是梦,为什么自己的心里这么疼……
杨世达的心如刀割般疼痛,曾经那些被他逼债不得不把妻女供其享用的欠债者所遭受痛苦,他今晚终于体会到了。既然是梦,只要醒了就好了。他如是想着,于是又闭上了眼睛。可是外面宋氏那娇媚的叫声却在他耳边萦绕,好不容易宋氏声音停止,扣儿的叫声又想起来。这清纯丫头,为什么也叫得这么媚?
在声音的交替折磨中,杨世达终于渐渐陷入梦乡。可是刚刚进入梦乡的他,迎面就看到了披头散发的胭脂。
杨世达这次放弃了奔跑,他意识到或许跑到哪都无法逃避,或许留下来接受惩罚是自己惟一的归宿。他闭上了眼睛,放弃了奔跑,想象着宋氏那身细皮白肉在另一个男人怀中婉转成欢的样子,万念俱灰,于尘世再也找不到留恋。
恍惚间,似乎胭脂来到了他的身边,抓住他的手,哄着他安抚着他,让他随自己走回家去。是啊,回家去,就一切都好了。杨世达这么想着,随着胭脂前行,走入无边的黑暗之中。
次日天明,范进悄悄从后门溜出杨府,半个时辰后,被批准进入房中的小厮一声惊呼:二爷去了!
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祭奠草草结束,这些人拉着范进来到杨家花厅,开始谈论正题:未来的上元我等都听县令的指挥,求范大老爷指点迷津。
这次奴变让这些士绅也认识到一个问题,那些家奴也是人,也有自己的脾气,不是任自己随意处置的牲口。过去范进几次提出废奴,众人都是表面敷衍,没人真想去做,可眼下所有人都开始认真考虑这个问题:今后与家奴之间该怎么处理关系?
于官府方面,现在江宁官场最主要的工作是分锅,把事情责任推卸干净,尽量减轻处理。其次也是要考虑未来的江宁是否还会发生类似悲剧,这种事出现一次就够了,自然不能出现第二次。按照这些人的想法,最简单的处置方法莫过于一刀切,全部士绅不许蓄奴。但问题在于现在不是洪武年,朝廷的执行力以及百姓的生活都不能和那时候相比,想要搞这种一刀切,也未必有这个本事。所以也要看范进的想法,以及他怎么操作。严格说来这还是在甩锅,反正是范进带的头,错了自己也不挨板子。
“本官并不主张因噎废食,因为家奴生变,就家家没有家奴,那也是过犹不及。每一名家奴怎么想,别人无从下断言,或许有人就是喜欢做家奴也不一定。”
在场的士绅以及官府代表里,范进的官职未必是最高,可是既然大家都有心以他为首,推卸自己责任,他也乐得在这个时候承揽权力,推行自己的想法。
“眼下江宁最需要恢复的是秩序,其次是彼此之间的信任。如果搞到家奴与主人两相猜忌,一方以为另一方要生变,那边也以为主人家要谋自己性命,很快就会再起干戈。所以,上元未来几天会阻止几次盛会,由那些与主家相得的家奴出钱雇佣鼓乐、轿班,邀请主人上轿,绕城而行,以表彰主人家的德行。靠这种手段不但可以揄扬名声,更可以安定彼此之心,也是为其他人做个榜样。大家都是人,你对他好,他自然对你好。视家奴为牲畜牛马,也就别怪他们会闹事。”
一干士绅点着头,凌春荣虽然不是本地士绅,但是张百龄好友,又与范进有关系,是以也同样出现在葬礼上。此时他这种外人反倒好说话,
“范兄,但不知你准备让谁做这个典范?”
“我看干脆就让杨夫人来吧。杨家遭了这场劫数,于上元而言,算是受害比较大的一户人家。但是我们也得看到,真正出来行凶的家奴与家奴总数中还占不到一半。剩下那些家奴只是不说话,不代表他们也恨自己主家。如果由他们出面搞这么一场会,自然是最有说服力。杨夫人不因家奴伤人就迁怒于整个群体,家奴中固然有歹徒行凶,也有真正的义仆知道报效主人,这不正是人间佳话?”
凌春荣点着头表示同意,随后一指张百龄,“张兄其实也是江宁城有名的善人,平日对家奴极为和善,这次奴变里,张家奴仆未曾有人参与。”
“是是,这自然是也要揄扬的,大家一起贺。”范进点头表示同意,随后又道:“其次就是阿鼻的乌龙会。本官身边有人说,趁机把乌龙会取缔,按大明律结社者以谋反论,本官却以为不可。这么多人在一起,或是乡亲或是性情相得,难免结社联盟。此时以结社罪杀人,于事何补?唯一的结局就是这些人的会由明转暗,官府倒是没了责任,但是于稳定局势并无帮助。”
他的目光不经意地从江宁那干官府代表头上扫过,虽然他的官职不高,但是靠着张居正这尊大佛,不点名地骂骂上司,喷喷同僚压力还是不大。
“本官以为此事如同大禹治水,堵不如疏。乌龙会不但允许阿鼻们办下去,还要从民间结社改为官准。各家家奴皆可组社自保,于官府登记备案,登记会中人数姓名出身来历。如此一来,各家家奴的情形一目了然,也不至于有歹徒混迹其中。凡是不往官府备案者为私会,可以随时取缔,乃至捕人。凡备案阿鼻,如遇主人欺压虐待,可诉于会首,会首有资格直面亲民官告状鸣冤,请官府裁断。”
一旁一名商贾道:“老父母,您这样安排岂不是纵容以奴告主?那些刁奴以此要挟主人又该如何?”
宋氏这当接过话来,“贾老爷,您这话说的就差了。老父母可不是鼓励以奴告主,而是要给那些阿鼻一个指望。让他们以为自己受了欺负,官府会给他们出头。就像是之前那城隍庙似的,自己觉得冤枉没处申的,就去城隍庙找城隍老爷去哭诉。哭完说完,心里就舒服点。现在这衙门也是一样,若是小事可以调解,让阿鼻顺了气就是。至于大事……我这妇道人家说一句不当说的,闹了这么大的事,谁还要继续虐待阿鼻,那可是跟在坐的所有人过不去,咱们先就不饶他!平时的小官司,咱们家中都有偌大家私,难不成打官司还怕了穷鬼?”
范进笑道:“杨夫人说的好!本官正是此意。给阿鼻一个希望,他们就不会想要杀人放火。这次若是有个地方给他们出头,他们又何必拿刀杀人?再说乌龙会既是他们申冤的地方,也是个治他们的地方。既然是官府备案,自然要受官府管理,官府可以派人参与乌龙会的日常庶务,由阿鼻交的规费中划拨款子支付官府人员的工钱。家主苛待家奴,官府会出面协调。家奴不守规矩,家主也可以告由乌龙会,由会首实行惩办,或送官处理。到时赏罚皆出于朝廷,与家主没有干系,那些家奴对主人的怨恨,也会消减许多。”
范进的这个主张,其实就是引入后世的工会概念,这年月也有行会一说,大家不难理解。但是在这里面安排官府代表,挑动奴仆内斗,让奴仆彼此为仇,互不信任,诞生不了罗武那样有威望的鼻头,也就组织不起暴乱这样的心思手段,这年月的人全不具备。直到范进隐约点出,才有几个聪明人隐约猜出点端倪,随即看着范进的目光就有些改变。原本只当这是个才子,此时越发觉得这人有些可怕,这些毒辣手段难不成是张居正嫡传?是不是也用类似手段,自己这些人里打了暗桩?
这当口,应天府派来的一名吏目问道:“大尹,若是此例一开,家主阿鼻彼此争讼不休,只怕衙门里每天的官司没个了结。”
“没了结就对了。圣人推崇无讼,归根到底还是希望大家各自按着规矩生活没有争端,而不是让人受了气也不许打官司,更不是让官府可以图省事!”
范进看着他,语气带了些火药味。“当官的吃了俸禄,做胥吏衙役的拿了工食,就没资格怕麻烦!上元县的公人胥吏以及本官,没人敢说麻烦二字。你怕麻烦便不要吃官家饭!平日里巡街收常例不嫌麻烦,处理官司就嫌受累不讨好,怕累怕麻烦,这样的人心肝何在?官吏不麻烦,老百姓就会麻烦,如果有朝一日老百姓不想麻烦了,就会像这次一样,拿起刀子说话!处理官司与平息民变相比,到底哪个才麻烦,自己心里应该有数。”
“老百姓信我们,我们也要对得起老百姓。有官司就要去处置,老百姓有怨气就要想尽办法化解,让百姓始终相信天下有讲道理的地方,他们就不会放弃讲道理。要说怎么避免民变,我的办法就是一个,每个官场中人都去做城隍,为百姓排忧解难。不要把百姓当成麻烦累赘,做事情不要想着省事省力,拿所有百姓当成自己的亲属,真心实意为他们排忧解难。如果有朝一日江宁城里的百姓有事不去麻烦蒋老爷(江宁都城隍),都想着来衙门麻烦我们,就不会再有什么民变。”
“若是再有冯邦宁那等人物出来,百姓找我们鸣冤,我们也无能为力啊。”
“让他们相信官府由办法就好了。”范进的语气依旧坚决,“记住,官府在百姓面前,必须是无所不能。只有这样,百姓才会相信官府,才会拿我们当城隍看。其实百姓也不傻,也知道我们由很多事办不到。他们看的不是我们能不能办,是看我们肯不肯办,连肯都不肯,百姓凭什么信你,为什么给你面子?”
一干官吏沉默不语,宋氏道:“其实啊,要想麻烦少也不是没办法,大家家里少养些家奴就是了。妾身自家的情形大家也都看到了,都是养家奴的下场。其实那么多奴仆除了摆场面便无用处,一件事十个人做,大多数人都是虚张声势白费米粮,再不就是打着住家旗号出去招摇撞骗,为主家办事还要克扣银钱,最是可恨。这回干脆借机把家奴遣散,那几文身契钱就当是破财消灾。否则如我家这等情形,多少钱能弥补?”
范进道:“家奴身契银子可以让他们自己出钱赎回,钱不够向官府借贷,至于归还的方法,可以还银两,也可以做工服役。各位员外家中活计,同样可以雇人完成。你们只需要支付工钱或是食宿,合则来不合则去,公平合理,也不至于彼此两怨。总之愿意做家奴的让他们留下,接受乌龙会管理,不愿意的就放他们一条路走,你让我,我让你这个世界就清静了。”
一旁一个老者道:“老父母,老朽鹿明方,乃是江宁茶商。在江、上两县都有生意,自己的籍是落在江宁县,家业也在那边。实不相瞒,昨天的奴变,老朽几遭破家之祸,多年积蓄险些毁于一旦。伤心之地不想再住,便想要搬到上元县,不知是否方便?”
“鹿茶王大名本官久仰。上元县欢迎所有人来此定居,户籍上的事不劳鹿员外费心,本官会负责与江宁县商议,保证把一切办得干净利落。不过上元这边有个规矩,为士绅提供的服务直接与纳税挂钩,甲字大户为最佳,乙字、丙字次之。这次奴变之中,上元甲字大户未曾蒙受任何损失,就是因为所有甲字户的防卫最是周密,奴变根本损害不到他们分毫。这点规矩可能和江宁有些许出入,还望鹿员外能够海涵。”
“这是最自然不过之事,老朽自是双手支持。若是多缴赋税就能让衙役公人保护我全家周全,老朽绝无不允之理。”
同来得江宁县士绅有十几人,他们的想法差不多,都是惦记搬来上元。这帮人和上元本地士绅在生意上也有往来,一些人的产业也在这边,并不受县界影响。不过范进这种强势主官非普通人可比,不拜他的码头,将来难免有麻烦。再者说来,不管心里对范进怎么认可,总要再观望一番才好下最终决断。
范青天、小笔架这种绰号于民间的声望极为有利,可是于士绅而言,未必一定是好事。如果真是个小海瑞,他们肯定也不会搬来。直到听了范进方才的安排,这些人才算正式放心。
按纳税多少定服务标准,对于这些富翁来说其实是好消息。尤其是刚刚经历过奴变,这些富户基本处于草木皆兵的状态,只要能够获得官方保护,于使费上并不太在意。再者这些富户士绅家中多有书生,几番优免下来,缴纳的税赋也很有限,用那些钱买个平安,怎么看也是稳赚不亏的好生意。在这些士绅看来,定下这种规条的地方官才是真正的父母官,才有资格称一声范青天!
大事既成,士绅也就放心。官府方面对于范进的主张未必认同,但是这种时候绝对不会跳出来说怪话,表面上一团和气。宋氏适时地把酒菜送上来,众人觥筹交错,伴随着杨家子侄女眷的阵阵痛哭开怀畅饮。
深夜。
不知昏迷了多久的杨世达睁开了眼睛,他感觉自己做了个很长的梦,梦里胭脂追着自己索命,自己则没命地奔跑。当他走投无路,只当必死无疑时,终于醒了过来。他感觉自己很累,既渴又饿,更大的感受则是孤单。
他想找自己的妻子说说话,向她忏悔,忏悔自己的荒唐,相信妻子会原谅自己。以她的睿智谋略,一定能带这个家摆脱困境。他张开嘴,想要喊人,却发现自己的喉咙干裂,什么声音也发不出来,天知道自己有多长时间没喝水了。想要动一动,身体也不听指挥,根本动不得。就在他焦急之中,一个熟悉的声音传入耳中,一个女人在低声的叫。
声音的主人时自己的妻子,他可以确定这一点。但问题时这种叫声只会在某种特殊的场合才会发出,而发声人与自己成亲以来,是没发出过这种声音的。是以杨世达有些迷惘,这到底是不是自己的妻子?那个足智多谋又性情泼辣爱面子的女人?她肯这么叫?又是谁让她发出这种声音?
“青天……大老爷……民妇伺候的可还满意?您可一定要为民妇做主啊!”
另一个杨世达同样熟悉的声音响起,“我给你做的主还少么?没有本官,你这么当的上杨家家主?又怎么有了夷人这条路子销绸缎布匹?这条海路一开,你便是坐着收钱,我对你好不好?”
“好!主人对奴婢好,奴婢也要对主人好。今天这扬州菜,吃得欢喜不欢喜?尤其是……在人家相公的身边。是不是味道更好些?”
“没错!不枉我这么疼你,这道菜确实用心,味道好得很,本官很满意!”
假的!一定是假的!自己的妻子连自己想要亲近都得费好大力气,怎么可能和其他男人在自己家里私会?更别说如此低三下四……一定是梦!一定是的!可是既然是梦,为什么自己的心里这么疼……
杨世达的心如刀割般疼痛,曾经那些被他逼债不得不把妻女供其享用的欠债者所遭受痛苦,他今晚终于体会到了。既然是梦,只要醒了就好了。他如是想着,于是又闭上了眼睛。可是外面宋氏那娇媚的叫声却在他耳边萦绕,好不容易宋氏声音停止,扣儿的叫声又想起来。这清纯丫头,为什么也叫得这么媚?
在声音的交替折磨中,杨世达终于渐渐陷入梦乡。可是刚刚进入梦乡的他,迎面就看到了披头散发的胭脂。
杨世达这次放弃了奔跑,他意识到或许跑到哪都无法逃避,或许留下来接受惩罚是自己惟一的归宿。他闭上了眼睛,放弃了奔跑,想象着宋氏那身细皮白肉在另一个男人怀中婉转成欢的样子,万念俱灰,于尘世再也找不到留恋。
恍惚间,似乎胭脂来到了他的身边,抓住他的手,哄着他安抚着他,让他随自己走回家去。是啊,回家去,就一切都好了。杨世达这么想着,随着胭脂前行,走入无边的黑暗之中。
次日天明,范进悄悄从后门溜出杨府,半个时辰后,被批准进入房中的小厮一声惊呼:二爷去了!
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