第四部 贵族院的自称图书委员II 直接的求爱
低垂的长长睫毛落下了浓密黑影,柔软的唇瓣微张,喝下一口茶。
……啊啊,艾格兰缇娜今天依然如此美丽。
头一次知晓她的存在时,我年纪尚幼。记得那时候,原为第五王子的父王还被排除在权力圈外,无人视他为威胁,是前任奥伯库拉森博克说服他加入政变,并表示会给予支持。
艾格兰缇娜的血亲在政变期间惨遭毒杀。由于那时她尚未受洗,是在儿童房用餐,所以只有她一人幸存,听说后来由母方的亲族库拉森博克收养。因为政变而失去了至亲与王族地位的悲剧公主,指的正是艾格兰缇娜。
首次在贵族院见到她时,尽管年仅十岁,她已是亭亭玉立的美丽少女。不仅美丽,成绩也比身为王族的我还要优秀,为人也受到近侍与下位领地学生们的爱戴。以前便有人猜测,已故第三王子的女儿总有一天,魔力量与拥有属性必定会追过她的父亲,但艾格兰缇娜现在的魔力量,恐怕已经超过了原是第五王子的父王。
父王相信了库拉森博克那边所说的,她希望能回到往昔王族的身分,所以给了她选择权。也就是在王兄与我之间,她选择的人将成为下任国王。得知这件事以后,我便渴望得到王座。
……但其实我想要的不是王座,而是艾格兰缇娜。
伴随著吞咽的动作,艾格兰缇娜纤细的白颈中央微微颤动。她近乎无声地把杯子放回桌上,色泽有如熟透普那莱的指尖以飞舞般的动作放开杯子。
我看得目不转睛,只差没把指尖行进的轨迹烙印在眼底,但是身为王族,仔细观察他人试毒本来就是理所当然。我这样正当化自己的行为,继续注视艾格兰缇娜。多半察觉到了我的视线,她那双亮橙色眼眸朝我看来,然后带有笑意地眯起。
「亚纳索塔琼斯王子,请用茶。」
她面带甜美的笑容,柔声招呼我喝茶,我拿起茶杯。照著规矩喝茶的同时,我内心十分苦恼。该怎么起头才好?明明只是向本人传达自己的想法,没想到会这么困难。我在握著杯子的手上使力,茶水表面泛起波纹。不自觉间,喉咙发出了低吟。
……我的求爱不会变作命令吗?
一直以来身边的人都告诫我,王族一旦态度强硬地把话说出口,就会变成命令。所以至今我才照著惯例向她求婚,并透过他人表明心迹。身为第一王子的王兄似乎也送了信与礼物给艾格兰缇娜,但应该也从未直接向她示爱。
……但是,王兄并不是喜欢艾格兰缇娜,而是为了坐上王位,才想与她结婚。
现在王兄早有一位中领地出身的妻子。而且是从一开始就说好一旦有了大领地的第一夫人,便会退为第二夫人的妻子。一思及此,罗洁梅茵的话声在脑海里重现:「艾格兰缇娜大人说了,两位王子会向她求婚,都是为了靠近王位。」
想不到她竟然以为我与王兄一样,目标都是王座……
我禁不住叹息。如今王兄已有妻子了,我无法忍受艾格兰缇娜再嫁给他。我希望是自己带给这名美丽的少女幸福。因此明知会与王兄为敌,我还是渴望得到王座,进而才能成为艾格兰缇娜的丈夫。
「亚纳索塔琼斯王子,您不是有重要的事情要告诉我吗?」
我不小心拿著杯子,沉浸在了思绪里。艾格兰缇娜露出了诧异表情,侧过脸庞问道。我连忙放下杯子,把一旁提供的点心塞进嘴里。是那种会在嘴里慢慢融化的砂糖点心。在中央经常能看到这道点心,但最近似乎是因为品尝过了艾伦菲斯特的点心,现在吃起来,总觉得比往常要甜。
……我究竟该怎么做?
即便与艾格兰缇娜相对而坐,也不能劈头就表达自己的心意。我伸手想拿出口袋里的防止窃听用魔导具,但立即发觉自己太心急了,又把手松开。必须先找个方便起头的话题才行。我内心茫无头绪,脑海里却净是浮现罗洁梅茵说过的辛辣批评。
「……听说你与罗洁梅茵举办了茶会吧?」
「哎呀,是罗洁梅茵大人说了什么吗?」
艾格兰缇娜脸上的笑意加深,但一直看著她的我知道,此刻她的笑容变得有些僵硬。她们聊了什么不能被我知道的事情吗?还是说,罗洁梅茵也对艾格兰缇娜说了不敬的话,才令她脸色一僵?
……该不会是说我的坏话说得很起劲吧?
我往脑中罗洁梅茵那张可憎的笑脸揍了一拳后,心情才平静下来,接著清了清喉咙,重新正色。
「我想问你对艾伦菲斯特有什么看法。他们今年不是推出了许多新奇的东西吗?看在排名第一的库拉森博克眼中,究竟有什么感想?老师们又是如何评价?身为王族,我想先了解清楚……」
这也不全然是谎话。今年艾伦菲斯特接二连三地推出了罕见的东西,比如发饰、前所未见的点心,还有能让头发产生光泽的药水等等。艾伦菲斯特是中领地,记得过往的评价都是顺位虽在中间,但表现差强人意,然而今年突然大放异采。预先了解其他领地对此有何感想,也能避免掉一些风波吧。前阵子与戴肯弗尔格的骚动还记忆犹新。此外,虽然都已悉数拒绝,但也有几个领地曾表示想成为王族遗物的主人。
「关于这点呢……本来我对艾伦菲斯特的评价,还只是在政变中因为保持中立而逃过一劫、排名也因此提升的中领地。不过,近来慢慢觉得,他们总算开始拥有符合现在排名的实力了呢。」
我「嗯」地点了点头,却也觉得有些难以理解。
「你对艾伦菲斯特的评价不会太高吗?基本上艾伦菲斯特的个人成绩与表现虽然优异,却也仅此而已。从来无法进一步提升领地的整体成绩,通常只限于个人。你有什么根据,能够断言罗洁梅茵与他们不同?」
就我所知,艾伦菲斯特虽然偶尔会出现只对自己兴趣特别专精的天才,例如研究能力连贾铎夫老师也不得不甘拜下风的赫思尔,或者飞苏平琴的天才克莉丝汀妮,但她们的影响力从未向外扩张,为整个领地带来益处。
「我想今年出现的好几样新事物,已经开始为整个领地带来影响了喔。先前升级仪式上,所有女学生都使用了丝发精,新乐曲也早在这几年在领地内传开。因为我听说不论哪个年级的音乐课,都有学生弹奏了新曲。而且,低年级生的学科成绩也变好了。」
「但是,他们的成绩从两、三年前开始就变好了吧?」
罗洁梅茵到底有没有受洗过也教人存疑,况且她沉睡了两年。我不认为成绩的提升是她的功劳。
「今年艾伦菲斯特无论哪个年级,成绩都有令人瞠目的显著变化。详细情况他们虽然不肯透露,但听说是因为罗洁梅茵大人成功让他们同心协力。她似乎并不著眼于个人成绩,而是提倡互相分享,让所有人都能获益。以艾伦菲斯特来说,这现象真的很难得。我想在罗洁梅茵大人就读期间,艾伦菲斯特会不断成长吧。」
「嗯。那另一名领主候补生又是如何?」
听到艾格兰缇娜对罗洁梅茵简直赞不绝口,我有些不是滋味,便把话题转到艾伦菲斯特的另一名领主候补生身上。
「据普琳蓓儿老师所言,韦菲利特大人也十分优秀。不仅宫廷礼仪课在第一堂就合格了,听说魔力操纵方面的表现也很出色。只不过,多次有人目击到罗洁梅茵大人在上课途中给他建言,所以目前的评价是成绩虽然优秀,但也只是一般的领主候补生。」
「嗯,在上课期间给予建言吗……」
罗洁梅茵是养女。先前她才不假思索就脱口对我说出贵重情报,看来这个坏习惯,应该是因为平日都给予领主的亲生子建言才养成的。既然是领主候补生,本应是奥伯之位的竞争对手,但如果身边的人都要她辅佐奥伯的亲生子也不奇怪。
……既然如此,我也不能白费她提供的宝贵建言。
我吸了一口气,拿出防止窃听用的魔导具,递给艾格兰缇娜,只见她神色有些不安地看向侍从。
「总比让近侍们退下要好吧?」
与其要单独相处──艾格兰缇娜点点头,拿起防止窃听的魔导具。尽管我早就知道她对我抱持警戒,不愿两人独处,但我还是感到心痛,使力握紧了手中的魔导具。
「我与罗洁梅茵谈过了……听说你哪一边都无法选择,是吗?」
「……我当时好像一不小心说了太多话呢。是因为罗洁梅茵大人太可爱了吗?还请您别放在心上。」
艾格兰缇娜面带难色地浅浅微笑,不愿再说下去。但是,无论她怎么恳求,我都没办法不放在心上。
「罗洁梅茵说了,你不会选王兄,也不会选我。虽然会遵照命令,但若由你决定,你谁也不会选择。而且你的希望是过著和平安稳的生活,而非变回王族。」
「实在非常抱歉。我说话真的太不知轻重了。亚纳索塔琼斯王子,还请您千万别放在心上。」
艾格兰缇娜有些红了眼眶,向我极力恳求。这副模样虽然惹人怜爱,但我无法答应。如果会答应她,我根本不会去听罗洁梅茵那些逆耳的忠告。
「抱歉,我也想尽可能实现你的
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……啊啊,艾格兰缇娜今天依然如此美丽。
头一次知晓她的存在时,我年纪尚幼。记得那时候,原为第五王子的父王还被排除在权力圈外,无人视他为威胁,是前任奥伯库拉森博克说服他加入政变,并表示会给予支持。
艾格兰缇娜的血亲在政变期间惨遭毒杀。由于那时她尚未受洗,是在儿童房用餐,所以只有她一人幸存,听说后来由母方的亲族库拉森博克收养。因为政变而失去了至亲与王族地位的悲剧公主,指的正是艾格兰缇娜。
首次在贵族院见到她时,尽管年仅十岁,她已是亭亭玉立的美丽少女。不仅美丽,成绩也比身为王族的我还要优秀,为人也受到近侍与下位领地学生们的爱戴。以前便有人猜测,已故第三王子的女儿总有一天,魔力量与拥有属性必定会追过她的父亲,但艾格兰缇娜现在的魔力量,恐怕已经超过了原是第五王子的父王。
父王相信了库拉森博克那边所说的,她希望能回到往昔王族的身分,所以给了她选择权。也就是在王兄与我之间,她选择的人将成为下任国王。得知这件事以后,我便渴望得到王座。
……但其实我想要的不是王座,而是艾格兰缇娜。
伴随著吞咽的动作,艾格兰缇娜纤细的白颈中央微微颤动。她近乎无声地把杯子放回桌上,色泽有如熟透普那莱的指尖以飞舞般的动作放开杯子。
我看得目不转睛,只差没把指尖行进的轨迹烙印在眼底,但是身为王族,仔细观察他人试毒本来就是理所当然。我这样正当化自己的行为,继续注视艾格兰缇娜。多半察觉到了我的视线,她那双亮橙色眼眸朝我看来,然后带有笑意地眯起。
「亚纳索塔琼斯王子,请用茶。」
她面带甜美的笑容,柔声招呼我喝茶,我拿起茶杯。照著规矩喝茶的同时,我内心十分苦恼。该怎么起头才好?明明只是向本人传达自己的想法,没想到会这么困难。我在握著杯子的手上使力,茶水表面泛起波纹。不自觉间,喉咙发出了低吟。
……我的求爱不会变作命令吗?
一直以来身边的人都告诫我,王族一旦态度强硬地把话说出口,就会变成命令。所以至今我才照著惯例向她求婚,并透过他人表明心迹。身为第一王子的王兄似乎也送了信与礼物给艾格兰缇娜,但应该也从未直接向她示爱。
……但是,王兄并不是喜欢艾格兰缇娜,而是为了坐上王位,才想与她结婚。
现在王兄早有一位中领地出身的妻子。而且是从一开始就说好一旦有了大领地的第一夫人,便会退为第二夫人的妻子。一思及此,罗洁梅茵的话声在脑海里重现:「艾格兰缇娜大人说了,两位王子会向她求婚,都是为了靠近王位。」
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我禁不住叹息。如今王兄已有妻子了,我无法忍受艾格兰缇娜再嫁给他。我希望是自己带给这名美丽的少女幸福。因此明知会与王兄为敌,我还是渴望得到王座,进而才能成为艾格兰缇娜的丈夫。
「亚纳索塔琼斯王子,您不是有重要的事情要告诉我吗?」
我不小心拿著杯子,沉浸在了思绪里。艾格兰缇娜露出了诧异表情,侧过脸庞问道。我连忙放下杯子,把一旁提供的点心塞进嘴里。是那种会在嘴里慢慢融化的砂糖点心。在中央经常能看到这道点心,但最近似乎是因为品尝过了艾伦菲斯特的点心,现在吃起来,总觉得比往常要甜。
……我究竟该怎么做?
即便与艾格兰缇娜相对而坐,也不能劈头就表达自己的心意。我伸手想拿出口袋里的防止窃听用魔导具,但立即发觉自己太心急了,又把手松开。必须先找个方便起头的话题才行。我内心茫无头绪,脑海里却净是浮现罗洁梅茵说过的辛辣批评。
「……听说你与罗洁梅茵举办了茶会吧?」
「哎呀,是罗洁梅茵大人说了什么吗?」
艾格兰缇娜脸上的笑意加深,但一直看著她的我知道,此刻她的笑容变得有些僵硬。她们聊了什么不能被我知道的事情吗?还是说,罗洁梅茵也对艾格兰缇娜说了不敬的话,才令她脸色一僵?
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我往脑中罗洁梅茵那张可憎的笑脸揍了一拳后,心情才平静下来,接著清了清喉咙,重新正色。
「我想问你对艾伦菲斯特有什么看法。他们今年不是推出了许多新奇的东西吗?看在排名第一的库拉森博克眼中,究竟有什么感想?老师们又是如何评价?身为王族,我想先了解清楚……」
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「关于这点呢……本来我对艾伦菲斯特的评价,还只是在政变中因为保持中立而逃过一劫、排名也因此提升的中领地。不过,近来慢慢觉得,他们总算开始拥有符合现在排名的实力了呢。」
我「嗯」地点了点头,却也觉得有些难以理解。
「你对艾伦菲斯特的评价不会太高吗?基本上艾伦菲斯特的个人成绩与表现虽然优异,却也仅此而已。从来无法进一步提升领地的整体成绩,通常只限于个人。你有什么根据,能够断言罗洁梅茵与他们不同?」
就我所知,艾伦菲斯特虽然偶尔会出现只对自己兴趣特别专精的天才,例如研究能力连贾铎夫老师也不得不甘拜下风的赫思尔,或者飞苏平琴的天才克莉丝汀妮,但她们的影响力从未向外扩张,为整个领地带来益处。
「我想今年出现的好几样新事物,已经开始为整个领地带来影响了喔。先前升级仪式上,所有女学生都使用了丝发精,新乐曲也早在这几年在领地内传开。因为我听说不论哪个年级的音乐课,都有学生弹奏了新曲。而且,低年级生的学科成绩也变好了。」
「但是,他们的成绩从两、三年前开始就变好了吧?」
罗洁梅茵到底有没有受洗过也教人存疑,况且她沉睡了两年。我不认为成绩的提升是她的功劳。
「今年艾伦菲斯特无论哪个年级,成绩都有令人瞠目的显著变化。详细情况他们虽然不肯透露,但听说是因为罗洁梅茵大人成功让他们同心协力。她似乎并不著眼于个人成绩,而是提倡互相分享,让所有人都能获益。以艾伦菲斯特来说,这现象真的很难得。我想在罗洁梅茵大人就读期间,艾伦菲斯特会不断成长吧。」
「嗯。那另一名领主候补生又是如何?」
听到艾格兰缇娜对罗洁梅茵简直赞不绝口,我有些不是滋味,便把话题转到艾伦菲斯特的另一名领主候补生身上。
「据普琳蓓儿老师所言,韦菲利特大人也十分优秀。不仅宫廷礼仪课在第一堂就合格了,听说魔力操纵方面的表现也很出色。只不过,多次有人目击到罗洁梅茵大人在上课途中给他建言,所以目前的评价是成绩虽然优秀,但也只是一般的领主候补生。」
「嗯,在上课期间给予建言吗……」
罗洁梅茵是养女。先前她才不假思索就脱口对我说出贵重情报,看来这个坏习惯,应该是因为平日都给予领主的亲生子建言才养成的。既然是领主候补生,本应是奥伯之位的竞争对手,但如果身边的人都要她辅佐奥伯的亲生子也不奇怪。
……既然如此,我也不能白费她提供的宝贵建言。
我吸了一口气,拿出防止窃听用的魔导具,递给艾格兰缇娜,只见她神色有些不安地看向侍从。
「总比让近侍们退下要好吧?」
与其要单独相处──艾格兰缇娜点点头,拿起防止窃听的魔导具。尽管我早就知道她对我抱持警戒,不愿两人独处,但我还是感到心痛,使力握紧了手中的魔导具。
「我与罗洁梅茵谈过了……听说你哪一边都无法选择,是吗?」
「……我当时好像一不小心说了太多话呢。是因为罗洁梅茵大人太可爱了吗?还请您别放在心上。」
艾格兰缇娜面带难色地浅浅微笑,不愿再说下去。但是,无论她怎么恳求,我都没办法不放在心上。
「罗洁梅茵说了,你不会选王兄,也不会选我。虽然会遵照命令,但若由你决定,你谁也不会选择。而且你的希望是过著和平安稳的生活,而非变回王族。」
「实在非常抱歉。我说话真的太不知轻重了。亚纳索塔琼斯王子,还请您千万别放在心上。」
艾格兰缇娜有些红了眼眶,向我极力恳求。这副模样虽然惹人怜爱,但我无法答应。如果会答应她,我根本不会去听罗洁梅茵那些逆耳的忠告。
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